Шабат, который начинается вечером 7 апреля, имеет особый статус в еврейской традиции – эта суббота названа «Великой», или, на святом языке, «Шабат а-Гадоль», и именно она открывает празднование Освобождения, Исхода из рабства. Первая «Великая суббота» произошла за несколько дней до Исхода евреев из Египта. В том году она пришлась на 12-е число месяца Нисан. В начале нисана Вс-вышний приказал евреям: «В десятый день этого месяца пусть возьмет себе каждый по ягненку на семейство... И да будет он у вас в хранении до четырнадцатого дня этого месяца, и тогда пусть зарежет его все собрание общества Израиля» (Шмот, 12). Вот что сказано в «Сефер га-пардес», книге, согласно традиции, написанной великим Раши (р. Шломо Ицхак): «В этот день, десятого Нисана, в субботу, предшествовавшую освобождению, евреи выбрали себе ягненка для пасхального жертвоприношения. Они сказали себе: «Вот, сейчас мы принесем в жертву идола, которому поклоняются египтяне, и те не решатся напасть на нас». Вс-вышний сказал им: «Вы увидите сейчас чудо, которое Я совершу для вас. Выберите каждый себе ягненка и держите его при себе до четырнадцатого Нисана». Когда египтяне увидели, что делают евреи, они попытались отомстить за своего идола, однако их немедленно поразили ужасные болезни, они корчились в страшных муках и не могли причинить вреда евреям. Поскольку в этот день Вс-вышний совершил чудеса для Израиля, суббота перед Песахом была названа Великой субботой. Так учил рабби Авраам, да будет райский сад его...
