Происхождение слова «хасид» (благочестивый, богобоязненный, милостивый, преданный заповедям Г-спода; от корня «хесед» - любовь, милость) относится к библейскому периоду. Так называли людей, особо ревностно исполнявших заповеди Торы. Звание «хасид» не было официальным титулом человека, оно было признанием его высочайшего духовного уровня и выдающихся моральных качеств. Термин «хасид» в современной трактовке этого понятия относится к течению в иудаизме, основанному в XVIII веке в Восточной Европе рабби Исраэлем Баал-Шем-Товом. История хасидизма начинается в глубокой древности, но рассказ о событиях, приведших к формированию хасидского движения, основанного рабби Исраэлем Баал-Шем-Товом, обычно начинают с 5408 г. (1648-1649 гг. по европейскому календарю), открывшего чреду событий, которые принесли еврейскому народу великое горе. В 1648 году, за пятьдесят лет до рождения Баал-Шем-Това, началось восстание под предводительством Б. Хмельницкого. В ходе восстания были убиты тысячи и тысячи евреев, а их дома и имущество разграблены и уничтожены. Тех, кто с Б-жьей помощью пережил эти потрясения, ждали новые испытания и несчастья. Военные события, развернувшиеся на территории Польши, дали новый толчок убийствам и насилию. Оказавшись в гуще военных действий, зажатые в тиски между противоборствующими лагерями, евреи с одинаковым отчаянием страдали от нападений обеих сторон. И снова «сценарий», проверенный временем: погромы, мародерство, грабежи, кровавые наветы и обвинения в измене......
